هویت اجتماعی هر فرد تشکیل شده از شخصیت، خصوصیات و باورهای شخصی که آن فرد نسبت به خود دارد. عوامل متعددی بر شکل‌گیری هویت اجتماعی افراد تاثیر دارند. عوامل جغرافیایی، سیاسی، اقتصادی، فرهنگی، تربیتی، وجود الگوها و ارزش‌ها همگی بر نحوه شکل‌گیری هویت اجتماعی افراد اثر دارند.
طبق نظریه «آنتونی گیدنز» جامعه شناس؛ مولفه هایی چون اعتماد به نفس، میزان رضایت از خود در اجتماع، گستره شبکه ارتباطی و میزان عقلانیت یک فرد هم در هویت اجتماعی اثر دارند و البته از اثر میزان تحصیلات خود فرد و حتی میزان تحصیلات والدین و میزان درآمد افراد هم نباید غافل شد.
بدون هویت اجتماعی جامعه ای در کار نیست و این هویت اجتماعی است که نحوه ارتباط فرد با دیگران و مسیر و اهداف زندگی اش را مشخص می‌کند. هویت اجتماعی خود متشکل از هویت دینی، هویت ملی، هویت قومی، هویت گروهی و هویت جنسی است که در شماره‌های آینده به اختصار در مورد هر کدام توضیح خواهیم داد.